碧莲再度叩首，“王妃葵水在身一事曾被奴婢与步摇撞见过，奴婢与步摇都是王妃的陪嫁婢女，可步摇她……她已经……”
刘茗卿握着铁拳就要发作，却被虞听眠悄然按下。
他侧目，见自家夫人正以手托腮，百无聊赖地听着碧莲哭诉，满腔的怒意顷刻间消散。
见虞听眠不急不躁，虞微微着急发问：
“已经怎么了，你倒是说啊！”
碧莲以手拭泪：
“步摇已经没了……”
她颤抖着身躯，废了好大力气才止住发抖的肩膀，“奴婢躲在草丛里，亲眼见步摇被戳瞎了双眼，割去舌头，最后削成人彘……”
“太残暴了……”虞微微捂住鼻息。
虞听眠托腮的动作一滞。
她仔细打量着碧莲，将她尾音细微的颤抖尽收耳中：瞳孔收缩，下意识地抓紧衣摆，那架势，不像是装的。
由此可以判断，碧莲是真的亲眼目睹了步摇的死。
想到这里，她悄悄将身体靠向刘茗卿：
“待会儿晚宴后，你的人能不能悄无声息地把碧莲带回王府？”
一抹酒香从她的唇齿中呵出。
刘茗卿垂眸，忍不住多看了她一眼，最后声音轻缓道，“可以。”
“谁杀了步摇？”虞微微引导着。
碧莲小声道，“是……宁安王妃……”
“宁安王妃为何要杀步摇？”太后蹙眉。
“昨日听闻王爷与王妃要回府，桑桑姑娘便随管家上街采买些生活所需，可回来后，桑桑同奴婢说，她偷偷溜进茶馆，听了些小道消息，说宁安王妃与广陵的一名叫‘车儿’的近卫有过私情。”
说到这里，她悄悄瞅了一眼虞听眠：
“桑桑是阿嬷的掌上宠，又是个善良的，她对奴婢与步摇都十分照顾，奴婢便同她说了王妃新婚当夜葵水一事……”
顿了顿，碧莲又望向太后：
“之前香山一行，阿嬷中毒，各种证据都指向步摇，于是王妃回府便将步摇关了起来，一直是奴婢给她送饭，可昨晚，奴婢送饭时，突然撞见宁安王妃与她的贴身婢女阿樱……”
“然后呢？”虞微微催促。
“奴婢见王妃气势汹汹的，就躲了起来，眼睁睁地看着她将步摇折磨致死，奴婢听得仔细，王妃杀死步摇，就是因传言一事，她想要斩草除根，奴婢当时害怕极了，只能去找桑桑姑娘求助……”
“传桑桑姑娘入宫问话。”太后声音一抬。
“太后娘娘，桑桑姑娘她……失踪了！”碧莲声泪俱下。
“失踪了？你怎么知道桑桑失踪了？”虞微微继续拱火。
“奴婢找了桑桑姑娘，姑娘十分同情步摇的遭遇，她害怕王妃也会那般对奴婢，于是护着奴婢出了府，将奴婢藏在了一处破庙。”
碧莲对上虞微微的注视，不自在地低下头，继续道：
“桑桑姑娘说，晚上等阿嬷睡着了，她会给奴婢准备些盘缠，让奴婢逃出建康，找个隐秘的村子了此残生，只可惜，奴婢等了许久都没等到她来……”
“许是桑桑姑娘忘记了也说不定呢？”虞微微反问。
“不会的，桑桑姑娘走之前交代过奴婢，说一定要等到她，她说奴婢身份特殊，又不能抛头露面地做营生，若没些钱傍身，往后该如何活？”
说到此处，她十分自然地落了几滴泪：
“奴婢等了许久都不见桑桑姑娘，于是又折回了王府，差了个孩童去问桑桑姑娘的下落，可惜，守门的说，桑桑姑娘早就离开王府了……”
“这怎么可能？”一直一言不发的徐夫人眉梢一挑，“当初桑桑姑娘救了妾身腹中的孩子，妾身还亲自去宁安王府，想要将她讨来做个养女，可那孩子是个有情的，说什么不愿离开阿嬷身边……”
“宁安王妃，桑桑在哪里？”皇帝眯了眯眼。
矛头终于指过来了。
虞听眠这才起身，行至大殿中央跪地行礼，“回陛下，妾身回府时，桑桑姑娘就已经不见了。”
“不见了？”皇帝冷笑，“是不见了，还是被你秘密处死了？”
“妾身冤枉。”
她微微俯下身，行了个标准的叩首礼，之后挺直背脊，不紧不慢道：
“方才一切都是碧莲的一面之词，陛下还未听妾身为自己辩解过。”
皇帝深深呼出一口浊气，点头道：
“行，你说！”
“妾身回府时，桑桑姑娘与碧莲就已经不见了踪迹，至于步摇，早在她下毒谋害阿嬷后，妾身就已经命人将她送回了虞府，步摇的卖身契在虞府的秦小娘身上，妾身又怎有资格随意打杀？”
“你撒谎，我母亲才没见过步摇！”虞微微登时跳脚。
“妹妹，秦小娘并非虞府主母，唤她母亲，不合规矩。”虞听眠适时提醒。
“你……”虞微微握紧双拳，“都这个时候了，你还想着纠我错处？”
“不论何时，礼数不能忘。”
“够了！”太后手掌狠狠拍上案几，“请中书侍郎携秦氏入宫面圣！”
此话一出，虞微微微不可查地递给虞听眠一个挑衅的睥睨。
刘茗卿将一切尽收眼底。
眼下局势这般，他不能冒然为夫人说话，否则极有可能弄巧成拙。
既然碧莲告发夫人的缘由是“秽乱皇室”，那么作为受害者，他首先端出的态度，就是静观其变。
他深深望了一眼不远处跪伏在地的虞听眠，五指下意识抚上酒樽，用力收紧。
四周针落可闻。
不一会儿，虞相礼抹着额头上的汗珠，颤颤巍巍地迈进大殿。
秦氏倒是沉得住气，她不动声色地扫视一圈，短暂地与惠妃对视一眼后，规规矩矩地随虞相礼跪在大殿中央。
“陛下万岁万万岁……”
“陛下万岁万万岁……”
二人异口同声。
“秦氏，步摇碧莲是不是你送给宁安王妃的陪嫁婢女？”惠妃抢先一步问出问题。
秦氏答，“回惠妃娘娘，是。”
“步摇谋害宁安王府的阿嬷后，宁安王妃是否将步摇送回了虞府？”
“并未。”秦氏恭敬回应。
虞听眠笑了。
“宁安王妃，什么事这么好笑？”皇帝冷声发问。
“妾身笑惠妃娘娘的问题一直抓不住重点。”
她对上皇帝阴霾的面容，一针见血道：
“整件事的重点，是碧莲告发妾身‘秽乱皇室’，其他的，都是佐证。”
虞听眠又对着太后行了个礼，这才继续道：
“太后娘娘，可以由妾身来问碧莲问题，以自证清白吗？”
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