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楚帝环视大殿百官，最后目光停在左侧萧素平静的面上。思忖俄而，他指着萧素偏头问景妩：“朕看这殿上适龄未婚者，除去初儿，萧卿也是人中龙凤，堪尚公主。你意下何如？”
“萧将军的品行我方才已略识一二了。”
景妩点头。
公子初终于舒展眉毛，柔和而歉意地对她一笑。
令姬顺势看向公子初，然萧素恰好也在此时转过头来，两人目光冷淡地隔空交错，神色都分外平静。
她记得他，彼时后周长安城破，大雨冥冥，华林园里她撑伞四处找不见阐哥哥，唯见周遭宫人逃窜与楚军的杀戮。就是那时，她回头见到一黑衣青年气势沉稳，不见丝毫惶恐，仿佛天地已在他心中。
她以为是禁卫，忠心至此，故以伞相赠。然而他接过伞，又许是觉得她蠢得可笑，竟直言告诉她，自己是叛军。
令姬想到此处，怫然冷笑道：“令姬伏闻，昔王姬下嫁，必适诸侯，汉室初兴，列侯尚主。自魏以后，降嫔素族。然兰陵萧氏尚不算侨姓高第，何况萧将军只是支脉。莫非如今王姬已落魄至此了吗？”
殿中仅余她冷冷的质问。
空无一人出言相对，楚将多出身微寒，此时对门第之辱感同身受，不由替萧素忿然不平，但碍于身份不便发。而周晋旧臣虽极力赞同此言，但毕竟气氛尴尬，身为降臣，不敢出头。
突然有一楚将大约微醉，怒道：“萧大人驰骋沙场，一代开国功臣，论在楚朝身份，比你这亡国公主怕只高不低！”
令姬冷笑连连，紧盯那人，不屑反驳。而公子初却看见她双手已握成拳，正微微发抖。
萧素面色一如之前平静，目不斜视，专注歌舞。
景妩也敛眉肃目了，那楚将一言不止折辱了令姬。
楚帝凝视令姬与景妩半晌，终于大笑一声，点头道：“令姬说得很对，堂堂长安公主，驸马岂可无王爵——朕即刻封萧卿为会稽王，开府仪同三司，自卫军许三万七千，兼领现职居京。令姬可还有无异议？”
同时那名楚将看到楚帝冰冷的目光扫过来，顿时将后话咽回肚子里。
令姬咬牙道：“会稽王，开府仪同三司，自卫军三万七千，长居帝京。陛下真是对萧将军厚爱有加，令姬看，还差加九锡吧？”
楚帝原本含笑相视，突然他将手中的金盏扔在菜肴中，面无表情看向下方。
群臣愈发噤若寒蝉。
加九锡，长安公主怎么说得出口。
历来郡王长居帝京，享开府仪同三司后，还受御赐加九锡的，无一不是篡位前正名的殊荣。
宫宴三度陷入僵局。
“公主。”
萧素忽起身，平静地直视她，抿唇道，“公主好意，但微臣德行有限，不敢领受九锡殊荣。”
“萧将军，你在拒婚？”
令姬对他笑。萧素看了一会儿，认下抗旨的罪名：“是，微臣有罪，请陛下收回旨意。”
他一掀衣袍下摆跪了下去，但是非黑白谁都清楚。
楚帝看得发笑，怒火只好强忍了：“令姬你这样欺负萧卿，他也任你欺负，朕看着是不放心。若你真要适萧卿，朕怕他连骨头都不剩了。”
“陛下的担忧不无道理啊！”
众人都不由低声偷笑，纷纷调侃萧素，以缓和殿中冷场的氛围。几名大臣默默捏汗，这场宫宴实在堪称历来吃得最不安稳的一次。
萧素不恼，只是面上又没了笑意。他一旦不笑，气势就变得威严可怕起来。令姬并未再看他，目光一直紧盯左侧首座的公子初。
两人对视，似在无声交流。
公子初无奈地摇头：“公主不应当这样令萧素难堪，他并未做错什么，也对你一直很有礼。”
令姬哼笑：“他拒婚，与我何干。”
“因为是公主不希望的，他才会承认拒婚。”
她偏过头去，不看任何人：萧素如此，她又何尝不是如此呢。
此时谁也没提方才的婚事，景妩却一拉楚帝的衣袖，徐徐起身走下丹陛。宽大的凤裾逶迤而去，愈发衬得她身姿窈窕似女萝。
“阿妩？”
楚帝疑问。
景妩行至萧素身前，虚扶了一把，笑道：“萧将军先请起。”
“谢皇后殿下。”
萧素避开景妩的手，平静起身。
“萧将军通晓兵要，名重于世，又进退有度，有容人之量。我看来尚令姬是合适的。”
景妩赞赏地点头，回首望向令姬。她立在紫金阙上，高傲而不屈。景妩心底叹息，眼神却不容拒绝，“令姬，不要再胡闹。”
她意外地挑眉，不由沉默：这是她的母后。一个亡了国的宠妃，再度临朝，成为皇后。
母后心里是怎样想的呢？会同她一样仇恨桓楚，伺机复国吗？
如果母后同她一样，那么该是万万不会令她适萧素的。因为那是桓楚王侯，是亲手指挥楚军屠戮她们家国子民的仇人！母后怎能让她承受这样的煎熬！
她会日日夜夜见到这个仇人，却不能一剑杀了他，甚至还要同榻而眠——
但那样美丽的母后望着她，眼神坚定，令人无法拒绝。
“好。”
令姬扫一眼萧素，随意道，“母后说好便好。”
景妩于是回眸一笑，重回宝座，对楚帝道：“陛下何用担心萧将军。铁血男子，自有处世之道。”
楚帝甚喜，拥着她道：“当称会稽王。”
众人于是纷纷起身朝贺，笑容满面。而萧素神情如常平淡，并无喜色，只是按例跪地谢恩。
令姬亦是冷冷地看着他跪下又起身，身形分外挺拔。
戌时三刻，宫宴散去，空中孤月已照庭。
巍峨宫闱岑寂。
夜风吹得树影婆娑响。有一人穿庭而过，正踏上回廊，却见到身前静立的女子，不由默然了。
令姬凄然地笑一声：“公子初。”
他月白的长袍更显皎洁，夜风中缥缈得不真实，仿佛就要消失了一样，怎么也抓不住。
“长安——妹妹。”
这四字他说来顺口，她听着却刺耳。
“长安？”
令姬歪头反问道，“我如今是后周的长安，还是桓楚的长安？”
公子初皱眉，神色矛盾。少顷他回答：“如今天下一统，长安妹妹不要再执着了。”
“可你当初给我画了后周的长安。”
“那只是一座城，而你是一个人。”
令姬点头失笑：“是，眼下连那座城也不是后周的了。我想你给我的画也没有必要留着了吧。”
“当做回忆也好，彼时初画得很用心呢。”
公子初弯眉笑。
“可我回忆中，这四月以来，只有楚军无尽的屠戮。甚至我的父皇——也尸骨无存。你觉得很美好吗？自然，那时公子初是过得很美好的。”
他一言不发，眸光满含歉意，十分真诚。
可是，可是……分明不关他的事。当他送她回到晋国后，去了遥远的边塞寻觅什么土壤，似要用来做陶瓷的。他为何要用这样歉意的眼神看她，他难道不知道，每当他以这样的目光看她时，她就会觉得很痛苦吗？
因为她无法仇恨这样的公子初。她甚至会心疼，会想要告诉他，不要抱歉，她可以原谅他一切罪过。
“你不要这样看我！”
她忽然忍不住激愤道。
“好，我不这样看你。”
公子初眸光渐渐变为怜惜，柔声安慰道，“长安妹妹，我送你回寝殿休息好吗？”
令姬拒绝：“不必。我走之前，只想问你，那日我躲避百鬼抓捕而闯入你画的雅间时，你是否认出了我？”
公子初毫无犹豫地点头：“是。”
她只觉心底一片冰凉在逐渐蔓延，最终问出她最想知道的问题，出口时嗓音都飘忽恍如隔世。“那你为何助我？你是楚人。”
“因为，”公子初顿一顿，仍是回答了她，“我知道，你不愿嫁给我，我想帮你。”
“就只是这样？”
她难以相信，竟然因为这样……因为我不愿嫁他，所以他帮我逃走，这表明……
“长安妹妹，这样已很好。”
“你说谎！难道不是你也不愿娶我，所以才要助我逃跑的么？”
公子初点头，但他也笑了：“可妹妹确实也不愿嫁给初，这不是两全其美的吗？”
令姬狠狠地点头，咬牙笑着转身：“对，说得对。我根本不愿嫁给你。”
但我仰慕你。
非常非常非常地仰慕。
空空的长廊上她拂袖而去。
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