塔夫不想让昨晚的梦影响到自己，但再次见到拉斐尔时还是有些尴尬。
这对接下来的谈判可没什么好处，还没开口，她就已经有点恼羞成怒的意思。
不知道算好消息还是坏消息，拉斐尔看上去心情也不怎么样，像是刚睡醒不久还带着起床气。
但他的衬衫是仔细熨过的，头发也经过精心打理。除了长着同一张脸，他和她梦里的那人只能说是完全不同。
不过两天，这已经是她和拉斐尔第三次见面——但愿是最后一次。
地点仍在盖尔教授的办公室，塔夫先到。拉斐尔来时她没有起身，像是面对学生那样，请他在桌子对面坐下，得到还算礼貌的回复“不必了”。
一次不算成功的交锋，她没有拿到主导的身份。拉斐尔则停在桌侧，离她几步远。这意味着，接下来她看他需得一直仰着头。
塔夫不喜欢这种感觉，但这个时候再站起来却有些奇怪。她一时只肯平视面前，不去看拉斐尔，沉默片刻，又鬼使神差地问他：
“昨天晚上睡得怎样？”
“和你没有关系。”拉斐尔语气明显不客气起来。
这个回答倒是意料之中，塔夫莫名觉得这可以算是一个好的开始。
她又问：“哈勒普是传说中可以出现在别人梦中的，呃，生物吗？”
这次，拉斐尔没有回答。塔夫仰起头，见他一脸匪夷所思，解释道：“因为我从没有见过像哈勒普那样的，特别的……”
“他是梦魔。”拉斐尔说。
“是的！梦。”塔夫觉得自己抓住了重点。
“不是魅魔。”
“？”
“所以他不能。”
“……”
拉斐尔仿佛是忍着不耐向她解释一个常识——实际上正常人都不会知道。
塔夫得到答案，心情复杂。
坏消息，她真的是被美色侵蚀，梦见了拉斐尔。
好消息，她验证了一个谈判技巧：一个人很难连续拒绝对方两次。
她决定闲谈已经足够，可以切入正题了。昨晚她想到一个提议——双方各退一步，但其实主要是她退到自己可以接受的那条线，且不需要拉斐尔做任何事。
不过在正式提议之前，她会先提出一个困难的要求，然后再提出那个容易些的底线，这样就能被更轻松地接受了！
塔夫清了下嗓子，正准备狮子大开口，拉斐尔却继续刚才的话题：“为什么问这个？”
“没什么。只是好奇。”塔夫抱起手臂，“我觉得我们可以开始谈正事了。”
“你昨晚梦见了哈勒普。”拉斐尔挑下眉，用的是肯定句，语气则愉快起来。
“没有！”塔夫立刻否认。
拉斐尔凝望她，仔细观察她的表情。
塔夫坚定回视，因为她已经确定自己梦到的是拉斐尔：“我绝对没有梦见哈勒普。”
拉斐尔似乎判断她说的是真话，没再追问下去，眉毛却轻轻锁了起来，口吻也重新变得直接强硬：“告诉我你的价格。”
塔夫暗松一口气：“关于你说的一切都‘没有发生’，也许我们可以谈谈……”
“不。我们不会‘谈谈’。”
“这是什么意思？”
“我问你的价格。你给我一个价格。”
“是的，我现在正在和你商量‘价格’或者说谈判。”
“你认为我们之间可以谈判？”
至少他这次没有区分“你”和“我”，这大概算是一个进步。塔夫做了个深呼吸：
“让我来唤醒一下你的记忆。你昨晚问我想要什么，而我想要谈谈这件事，包括威尔在其中扮演的角色。”
“你混淆了一些事情。”拉斐尔走近一步，更明显地俯视她，“这个交易是，你接受我的要求——保持安静，再提出你的价格，由我来决定是否同意，或何种程度上同意。”
“等等。什么？”塔夫忍了忍，“这和我理解的可不太一样。”
“那么，你的理解是错的。”
“所以我在这个‘双方’的交易里能做的是什么？全部听从你的？对最后的决定没有任何影响？”
“我很惊讶。你真的认为，‘你’可以影响‘我’？”
这算是该来的总会来吗？塔夫听到这熟悉的轻蔑，气得使劲眨了下眼睛。她真的试过了，可是别说使用谈判技巧，对方甚至连让步本身都拒绝讨论：
“是，‘你’是特别的。”她猛地站起身，很有气势地盯着拉斐尔，“我一直克制着不想说脏话，但你，你真的令我感到‘特别’恶心！”
“注意你接下来的措辞。”拉斐尔表情柔和下来，“冷静些。”
塔夫却更气愤：“‘你’是贵族，‘我’是普通人。但你知道我和你最大的不同是什么吗？我不会傲慢地以为，我可以替别人做出决定，决定什么是更有利的，什么是更理智的。”
“我在帮助你。每一个决定，都会产生相应的后果，你应该并不想……”
“省省力气吧！大惊喜！我知道自己不是完人，不会去追求那种道德上的无暇，更不会以此评价别人。如果你还想用昨天那套话来让我愧疚，我很遗憾地告诉你，我不会再被你操纵。事实上，我不想和你有任何接触。”
“听上去，你并不准备继续交易了。”
“你居然听到了！我以为你只能听见你自己那自大傲慢到能把你本人都震倒的声音，除此之外其他什么都听不到呢。”
“有意思。”拉斐尔露出一个类似欣赏的微笑，“我会很快再见到你。毕竟，赛艇队的公开日程并不难找到。”
和上次一样，他干脆离开。
塔夫目送拉斐尔背影施然消失，心脏却继续越跳越快，过了好一会才慢慢恢复正常。
她释放了愤怒，却没有得到预料中的反馈，仿佛演了一场独角戏，唯一的观众留下一句评价后便转身离场。
而她想要表明的态度，在他看来只是一件有意思的事，最后更暗示她会主动去找他。
他为什么认定她会改变主意会后悔？她又没做错任何事。
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