“不用，有你爱喝的白芽茶。”叶灵儿指了指堂院一角通向内宅的小门。
叶峥心中一阵熨帖。
到底是二…
“母亲非要我带。”叶灵儿又补了一句。
叶峥眼色一滞。
行吧，到底是带来了。
他看向孙六五，道，“孙六五，从今日起，你便领了户房，去取了账册，将库房清点一番。”
“是，大人。”
“你这巡火衙门不会只他一个吏员吧？”叶灵儿笑道。
“兵不在多，在精。”
鉴查院和京都府对巡火衙门清洗，叶峥不好说太明白。
叶灵儿点点头，“好在，巡火本为劳役，实在事务也无须你亲力亲为。”
两人走进内宅。
说是内宅，实则就是一间简陋的内室，分作三个空间，书桌、书架；榻、四方桌；床。
总而言之，麻雀虽小，五脏俱全。
“二姐近来又有长进，好啊。”没了孙六五掣肘，叶峥语气松快起来。
“若若说的。”
“若若姑娘今儿去家里做客？”
两人落座，叶峥打开食盒，道。
“正巧你遣人来家中传话，若若立即叫人把她今日带来的点心匀了大半。”叶灵儿也帮着将食盒中的点心、茶水端出，又道，“你莫王顾左右而言他，巡火哪须你亲力亲为？母亲叫我问你。”
“公务之事，我…”叶峥准备含糊其辞糊弄两句，转而一想，母亲、二姐关心不假，或还有旁的什么，他再一思忖，“上巳节庙会，我怕去不了。”
叫弟弟看破想法也不是一回两回，索性这是他的婚姻大事。
她蹙了蹙眉，“你…”
“我便与二姐交个底，方才都察院一位监察御史将宁远侯之子送来巡火衙门，徒火夫役，两年。”叶峥净手之后，用白巾擦了擦，伸手直接捻起一只春卷，放进嘴中一嚼，登时一愣，忙叫口中嚼碎咽下，问道，“若若姑娘做的春卷怎如母亲做的一般？”
“那就是母亲做的。”叶灵儿被打断思绪，有点没好气地瞥了他一眼，瞧他吃的滋滋有味，也净手捻了一只来，嘴上却道，“原也不是什么精细糕点，偏你喜欢吃，常央母亲给你做。”
“看不上你还抢？”叶峥无语，又沉声道，“往后与我送吃食，再多备一份，不须多好，饱腹即可。”
叶灵儿更蹙眉，怎么又扯开话题？
“个中详情，也非一时半会说的明白，你若实在不解，可寻父亲问明。”
“眼下最要紧，是吴熙不可死在我巡火衙门。”
嗯？
叶灵儿脸色顿时严肃起来，“好，我亲监灶房，绝不出一点纰漏。”
“只是哪有千日防贼的道理？他徒刑乃圣裁，一直在巡火衙门，你还能一直守着他？”转而，她又不解道。
讲到这个，叶峥轻轻一叹，“我今日来上任前，便递了奏折，建言以‘募役法’取代‘按户轮役’火夫，确不知陛下以为如何？”
如行‘募役法’，便没了火夫这一劳役，他会立即上奏，提出行移吴熙。
爱去哪做徒役就去哪，别来他这儿沾边！
可若老登不采纳他的建言，那只好他自己辛苦点，找个机会，把吴熙给料理了，譬如‘救火重伤而亡’。
叶灵儿脑袋有点大，“你不过一小小巡火捕指挥使，为何这般艰险复杂啊？”
闻言，叶峥轻摇了摇头。
不是巡火捕指挥使艰险复杂，而是如今的京都城艰险复杂，老登若愿将他叶氏一族放出京…
想多了，想多了。
他用银筷夹起一块千层酥，嗯…做的极为精致，赏心悦目。
入口…即化，酸甜两宜，唇齿留香。
好啊。
……
秦府，花厅
申时五刻（傍晚6点15）
“小子却有几分急智。”听着似称赞，秦恒眼中却点点冷意。
巡火衙门内的消息，或顾忌叶峥这个不低于八品的小高手，没法查探。
但各坊火夫间的异动，有心人稍一打听便知道。
再用点心，从于三禾那五人那套点话并不难。
秦恒身侧，一名短打的精壮男子，躬身低声问道，“公子，那今日的筹划…”
“原也没想今天便将那丧家犬弄死，破绽太大，徒惹人疑，探清叶家那
小子的布置便好。”秦恒语气淡淡，似胜券在握。
恰时，秦业进来。
短打的精壮男子朝其行礼后离开，秦恒起身迎他父亲，两人一起往花厅内室去。
“父亲。”秦恒斟来一盏茶，递到秦业手边高几之上。
“今日巡火捕指挥使上了奏折。”秦业军伍众人，在公所、朝堂上，或还学文人，在家中极少铺述。
“巡火…他上奏折？六部过了？”秦恒一直唤叶峥‘叶家那小子’，一时竟没反应过来，也不怪他，这屁大点官职，如何入的了秦府二公子的眼。
秦业不理会儿子追问，呷了口茶，似故意一般，缓了缓，才道，“两则，改‘按户轮役’为‘募役法’；呈了一张造物图，名曰‘庆式水龙’。”
“庆式水龙？募役…募役…六部过了，那，那陛下批准了？”秦恒念了两遍，会过意来，再追问。
秦业瞥了瞥二儿子的神色，‘啧’了声，道，“奏折确言之有物，措辞、规格没什么可挑错的，彼其娘的，叶家出个叶完那样的武道天才不够，又出这么个小怪物，十四岁啊，我秦家怎么就…”
说着，他又嫌弃地看了秦恒一眼。
“父亲。”秦恒脸有点涨红。
“你啊，还得练，多大点事，沉住气。”秦业再呷了口茶，才道，“似这般言之有物的奏折，一天不知上多少封，原六部不会给过，也巧了，鉴查院和京都府也上了奏折，不止一封，有巡火总甲、吏目贪污受贿、克扣火夫，有京都府衙随意驱使火夫承担旁的杂役，鉴查院和京都府牢狱不知塞了多少人，你说，六部给不给过？”
秦恒五官狞了狞，仍不解，“这种芝麻大点的贪赃，也值得鉴查院出手？六部打回他折子又如何？总甲、吏目，衙门吏员、官员，参与其中者，抓了，斩了，再换一批便是。”
秦业嗤笑了声，“说你嫩，你还不忿，贪赃多少不重要，京都府的想法不重要，六部的想法也不重要，鉴查院的想法一样不重要，重要的是…”
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