机器人不被允许打扰盒中世界。
而像次线开缝这样严肃严重的损坏是少见的。
因此，李明都在接下来又很长一段时间里重新回到了单调乏味的生活之中。同一种节奏，同一条道路，同一个轨迹，为不定型的工厂、为人类的办公室或者为中央宫殿的巡查付出大部分的时间。
日子一天过得比一天无聊。他不是在听远处会传来的来自机器人或星球表面其他事物的响声，就是在抓耳挠腮，内视自己的各个功能分区，探索它们的工作原理。
机器的复杂不是靠他一个人能搞明白的。他的举动就更像是人类的幼童为了打发时间而喜欢咬手指、用手指比划或者不时蹭蹭摸摸自己的脸和头发。
每当这时，李明都就分外怀念栀子、石楠、百合或者时晴、秋阴、张医生他们。和他们在一起的时候，多多少少可以讲讲话、聊聊天。这群机器人们安定得像是真正的机器，绝不会主动发出任何声响。
明明身在一个广阔群体的内部，独处的寂静却让人疯狂。
一天，李明都嘟囔道：
“你们会不会感到无聊？”
他的巡查区域和四个机器人相临，数字的编号称呼起来偏长，除0234外，就只取后两位，称其他三位机器人为61号，72号和19号。
0234和72号是唯一偶然会倾听这狂人说话的机器人。
然而72号是个没劲的机器人，它只会闪闪自己的电子眼，然后什么也不说。不过比起根本不搭理的机器人，它至少会停留片刻。
说完了，李明都就感到后悔，他知道这是一句愚蠢的话。
不过0234却认真地问到：
“什么是无聊？”
这问题把李明都问倒了。他颇伤脑筋地答道：
“就是……就是描述一种状态，在这种状态中没有新鲜的东西，因此，会感到贫乏。”
0234不能理解这段话，它说：
“0386，你讲话的样子像个创造主。”
李明都不知道这算是夸奖还是讽刺。按照机器人的秉性，大约是种陈述。他问：
“0234……你见过创造主？”
“我‘或许’在盒子里见过。”
“我想起来了，你说过这件事。”
谈话陷入僵局，0234默默地回到了他走过了千万遍的路径上。
李明都的话语，那些好的、无聊的、惊诧的、新鲜的、贫乏的、坏的、可以的、不可以的词汇只让它感到困扰。
于是李明都的倾诉越多，0234愿意听他讲话的时间就越少。
到了最后，没有一个愿意和这个爱讲话的机器人交流。
于是，很长一段时间里，这卫星上的时间像是停止了一样。机械社会的变化缓慢得像是数千年前的人类，缓慢、静止、简单、小国寡民，鸡犬不相往来。生活在信息爆炸年代的人对这种安静的生活感到不适，但光阴自会在不停重复同一件事情的过程中逐渐被消磨。
等到时间再度被感知到是在流动的，已经是一两个月后的事情了。
事情的起因不太清楚，似乎是木星的氦三开采中出现了意外结果，导致了大规模的机器人损失。
在a00系统工作的机器人群下发了指示，要执行一次特别的木星空探活动，组装工厂的生产跟不上急迫的需求。a00系统便从其他系统中为木星空探抽调人手。
那天，李明都正走在路径上，a00的网络发来了消息，叫他完成这一次巡查后，前往“外边突起的地方”报道。消息里给了经纬和路线图。
这家伙一时之间，说不清楚自己是兴奋还是惶恐。
他认识到这可能是一次危险的任务。
因为要前往基地的外围。
他不是孤独的，在他准备出发时，看到与他相邻的61号和19号也走到了门边。李明都往回看，一排排的柜子俨然得像他第一次见到这里一样，从他过来到他离去，整个“中间的地方”好像毫无变化。
当时，0234和72号正巡查到靠近出口的地方，在检修电线之中。
李明都就远远地喊了一句：
“不说点什么吗？”
说完，他也觉得这句话很蠢。
果不其然，别说72号，就连0234都既没有说话，也没有回头，甚至等到李明都遗憾地往外走了，0234都没有抬起头来。
直到他的人影彻底消失在门的背后，这个最年长的机器人才从柜子里起身，要绕圈走了。
那时，它不经意地瞥了门一眼。
门已关上。
外部的世界就没有任何影像可以传进内部的世界里。
三个机器人很快走出直道，进入大回廊，在大回廊，他们花了一个小时抵达组装工厂。组装工厂旁边，有专职于运载的像是飞梭一样的机器人。三个机器人把手搭上飞梭，飞梭机器人就一溜烟地带着它们悬空进入一条大回廊底下的特急隧道。
隧道里一片漆黑，只能听到耳边唰唰的声音。
“请重申一遍目的地。”
三个机器人依次重复了相同的经度、纬度、高度，接着还有那个地方的名字：
“外边突起的地方。”
等抵达后，李明都看到这里已聚集了形形色色的机器人，其中有像他们一样人形的，也有正方形的、车形的、伞形的还有其他说不清楚的不规则几何体组合的形状。所有的机器人看上去都很新。
a00部门挑选的标准可能就是“新生产”。新生产的机器人暗病通常较少，运行也更稳定。
报道的机器人一个个进入狭窄的隧道里。那种感觉和出厂前最后的模块组装一样，墙壁在调整过后，便紧紧压在自己的表皮上。射线扫过了他的身体，同时，他听到了有东西在这片隧道的黑暗里叫了他的名字。
“i24-0386。”
他应了一声。
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