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玉瑶仙带着秦子昂七弯八拐，最后停留在一间低矮破旧的房子前。一个三十来岁的女人正蹲在屋子前搓洗着一大盆衣服。六月的巴中，天气已有些炎热，女人大概是劳动的时间有些长，浑身上下已汗透了。
听到秦子昂他们的脚步声，女人抬起头来，眼里露出惊喜的神色，说道：“玉姑娘来了，快到屋里坐吧。”
说完将双手在身上擦了擦，引着秦子昂他们往屋里走。
秦子昂二人跟着她走进屋里，抬眼打量，只见屋子面积并不大，分为三间，中间是正厅，两边各有一房，正厅里空荡荡的，除了一个小小的方桌和几把破旧的椅子，再无余物。两个不到十岁的小男孩正在地上玩着石子，看见他们进来，抬起头用乌溜溜的大眼睛好奇地打量着他们。
女人拖过两把椅子，用袖子在上面擦了擦，对二人说道：“玉姑娘你们请坐吧。”
玉瑶仙点了点头，说道：“赵大嫂你不要忙了，这位是我在郡府的一位朋友，或许能帮得上你的忙，你就将家里的事情对他说一说吧。”
女人惊喜地问了一声：“真的？”
秦子昂狐疑地望了玉瑶仙一眼，见她点了一下头，便接口说道：“是的，大嫂，在巴山郡，大小事我还能说了算，你有什么事情尽管跟我说。”
女人犹豫了一下，说道：“那好吧，我就和公子说一说。”举手理了理鬓边的乱发，接着说道：“我的丈夫赵刚在城中的富户付德全家中做事，他为人比较丈义，所以在下人心目中很有些威望。前不久，付府中的一个下人不小心将府中的一个花瓶打碎了，付德全说那是一个价值很高的古董，不仅扣掉了那个下人几个月的工钱，还要他拿家里的财产赔偿。
那个下人要我的丈夫帮他说话，于是我丈夫偷偷拿了一个花瓶碎片到城中的一家古董店鉴别了一下，发现那只是一个很普通的花瓶，跟本值不了几个钱。我丈夫当即找付德全理论，付德全便要将我的丈夫和那个下人解雇。
我丈夫不服，说是要到官府告付德全讹诈，付德全才同意不再追究此事。本以为这事就算完了，不曾想几天后我丈夫天黑回家时，途中被几个蒙面人毒打了一顿，等路人发现将他送回来时，他已经昏死了过去。
我变卖了所有家产，也没能救活他。我知道一定是付德全派人干的，想过到官府告状，可没有证据，只怕到了官府，也不能把他怎么样，便没有去告。丈夫死了以后，家里变得一贫如洗，现在全靠我给人洗衣服来维持生活。”
女人说道这里，已是泣不成声。
秦子昂脸色铁青，咬牙说道：“大嫂你放心，这事我会安排人查个清楚，一定还给你一个公道。”说完将手伸进衣袋里，想拿些钱出来，却猛然想起自从做了郡守以后，自己身上是从来不带钱的，不禁露出尴尬的神色。
玉瑶仙却早已将钱袋拿出，从里面抓出一把银币，放到桌子上，说道：“赵大嫂，这些钱你先用着，相信这位秦大人会给你主持公道的。”
女人抬手擦了擦眼泪，说道：“玉姑娘，你每次来都要破费，叫我怎么好意思？”
秦子昂挥了挥手，说道：“大嫂你就收下吧，你家落到这个地步，说起来都是我的责任。不过，我保证不会再有类似的事情发生了，你和你的孩子会得到很好的照顾。明天你就到郡府去告状，伤害你丈夫的人也一定会得到报应！”
女人虽然不知道他是谁，但听他说得如此斩钉截铁，也就相信了，连连点头称谢。
从女人家里出来以后，玉瑶仙带着秦子昂在平民区里继续穿行，玉瑶仙边走边说道：“现在我带你去看一个小姑娘，她的父母早亡，家里只有一个六十多岁，又聋又哑的老婆婆，也常年卧病在床，全靠她一个人糊风筝卖养家糊口。”
不久之后，他们到了一座更破旧的房子里，一个十二三岁的小姑娘正伏在桌上低低抽泣，地上散乱地摆了一些纸张竹条，旁边的房间里不时传出一两声老人的咳嗽声。
玉瑶仙拍着小姑娘的肩膀问道：“小妹妹，你怎么了？”
小姑娘抬起头，看了玉瑶仙一眼，一下子扑进她的怀里，泪眼婆娑地说道：“玉姐姐，我的风筝被人抢走了。”
玉瑶仙拍着她的背，说道：“好了，小妹妹，不要哭，慢慢说，到底发生了什么事？”
小姑娘抬起头，用手擦了擦眼泪，说道：“今天早上，我在街上卖风筝的时候，来了一个官员，说是收税的，非要我交经营税，我说没钱交，他就将我的风筝全抢走了，我还等着卖风筝的钱给婆婆抓药哩！”
秦子昂皱了皱眉，问道：“小妹妹，你可知道那个官员叫什么名字么？他平常是不是老抢人家东西？”
小姑娘用询问的眼光看着玉瑶仙，玉瑶仙说道：“没有关系，你将知道的都告诉这位大哥哥。”
小姑娘点了点头，说道：“我向旁人打听了一下，那个官员叫李明，是个专门收税的，听说蛮横得很，做买卖的人稍微不如他的意，他就将人家的东西全部没收。”
玉瑶仙望着秦子昂道：“子昂，象她这样的情况也要收税么？”
秦子昂道：“律法上倒没有明确的规定可以免税，不过那个李明的做法显然是违法的，至于象她这样的情况，待我和苏先生商量以后再拿出一个具体办法。”
玉瑶仙将钱袋中剩下的银币全部交给小姑娘，说道：“小妹妹，这些钱你先拿着给你婆婆看病，我想以后官府会免掉你的税的。”
秦子昂思索了一下，从身上拿出一块牌子，交给小姑娘道：“小妹妹，你将这块牌子收好，以后如果有人找你收税，你就将牌子拿给他看，说是给你牌子的人已经收过税了。如果他还是要强行收税，你就拿着这个牌子到郡府来找我。”
小姑娘犹豫地望着玉瑶仙，不知道是否该接受牌子。玉瑶仙说道：“小妹妹，你就收下吧，这位大哥哥不会骗你的。”
小姑娘伸手将牌子接过，问道：“大哥哥，你是一个大官么？”
秦子昂伸手摸了摸她的头，说道：“大哥哥的官不算很大，不过在巴山郡还能说了算。你以后有什么困难，尽可以到郡府来找我。”
小姑娘点了点头，说道：“那就谢谢大哥哥了。”
秦子昂微笑了一下，道：“将你的婆婆照看好，大哥哥以后再来看你。”
两人回到郡府的时候正碰上苏良，秦子昂道：“苏先生，你来得正好，我有事与你商量。”
苏良见秦子昂阴沉着脸，有些诧异地问道：“发生了什么事？大人的脸色不太好看。”
秦子昂将在平民区了解的情况介绍了一番，最后说道：“苏先生，看来我们以前过于乐观了，郡内的情况并不如我们想象的好啊！”
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