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司药台的这两名奉事，是两头狸猫，一高一矮，高者面白长须，矮者三牙掩口髭须。两人见着晔云起，满面堆笑地迎上前，赞道：“早就听说晔二公子品貌非凡，真是闻名不如见面，见面胜似闻名！”
晔云起不敢怠慢，忙上前施礼：“云起初来，诸事不曾理会，未请教两位贵姓？”
高者道：“在下李补中。”
矮者道：“在下高益气。”
补中益气，晔云起不由心中暗笑，这两位姓名倒是与司药台相得益彰。
看白察察困得很，恐怕路上打起呼噜来惹人笑话，晔云起便干脆让他在家接着睡觉，自己另带了两名侍从出门。
两位奉事领着晔云起一路往司药台来，在拓城里，大司徒所管的也只有一个司药台而已。晔云起少年时曾在拓城住过，而后便一直随娘亲住林泉谷，五百多年间都未再来过拓城。此时马车徐徐而行，看着街道两旁，甚是陌生。阴沉沉的天，当远远的祭天台上摆放的那尊巨鼎映入眼帘时，他才感觉到几分熟悉。
青丘曾经大旱十九年，赤地千里，民不聊生，他、墨珑和丹泽皆是在大旱期间出生。还是幼童时，他还常常与他们一块儿玩，在校场追逐嬉戏。比他们大些的晔直和丹川浒在旁比划着新得的兵器。最小的丹青哄着朱殊北蹲下来，趴在他背上，努力想让朱殊北背着自己到天上飞一圈。那时节，三狐族还不曾有那么多罅隙，不曾勾心斗角、尔虞我诈到生死相见的地步……
马车拐过街角，隔开晔云起的视线，司药台已在不远处。曾经，大司徒并不仅仅只掌管司药台，还有司农台，太医丞等等，仅仅司农台便囊括了青丘各地的赋税、盐铁专卖、货币管理等等繁杂事务。如今白狐族落魄，大权旁落，仅仅剩下一个小小的司药台。
“司徒，请！”
下了马车，两位奉事引着他进入司药台，侍从跟随在后，先带他去看了存储药材的库房，然后再回到大堂，将近几年来的出入账册捧出来给他看。
晔云起在林泉谷是个不管事的，账册虽然看得懂，但不耐烦看，最多偶尔帮着娘亲算算开销账目，也是极难得。眼下见了这几沓子账册，便倒吸了一口气，顺手拿一本翻看，上头密密麻麻的药材名称、斤两、数额扑面而来，他只翻了几页就觉得眼睛直发涨。
“这些……我一时也看不完，拿回去慢慢看吧。”他合上账册，复放了回去。
李补中陪笑道：“司徒拿回去慢慢看自然是不要紧的，只是眼下司药台有几件要紧的事情，须得等司徒的指示。”
“何事？”
李补中朝高益气使了个眼色，高益气忙上前道：“去年在渝山郡订了一千斤麻黄，可今年夏天那边发了水，全淹了，银两是去年早就付过的，眼下却收不到药材，渝山郡那边也不肯退银两，说是让咱们等明年。”
晔云起皱眉思量。
李补中接着道：“这还是头一则，第二则是燕行关的丹将军两月前就定了一批药材，其中祛风丸要四百丸，可制作祛风丸需要的麻黄和独活，咱们这里都不够数。这可是军需药品，按期交不上，耽误了军机大事，卑职们可担待不起这个罪名。”
晔云起扶额，也觉得头疼。
“还有第三则，”高益气道，“黑齿国今年遭了蝗灾，要求岁贡上增加可灭蝗的一通散三百担，一通散的主料是白矾，咱们青丘没有白矾矿，须得从外头买。三百担的一通散，须得白矾三千斤，按如今白矾的市价，估摸着需要三万两银贝。”
“岁贡？！”未料到黑齿国何时已变得这般无耻，晔云起皱眉道，“此事，丹……大司空怎么说？”
“司空要我们加紧筹办。”
晔云起暗叹口气，无奈道：“那就买吧。”
“正是为难在此处，”李补中忙道，“眼下司药台根本拿不出这么多银两来。不光是之前定麻黄的银两，其他零零总总，莫约还有二十多万银两未收回来。”
晔云起惊了半晌，然后问道：“既然要采买，司空应该会拨银两下来。”
“是拨了银两，可很快就用掉了。”高益气理直气壮道。
晔云起觉得不可思议：“用到何处去了？”
“都是用在要紧地方，虎啸关的长风军，军中闹痢疾，紧急调用了一批芍药、当归、黄连等药材。其中黄连不足，临时高价采购了送去的。还有咱们存储药材的库房，您今日看到的已是修缮过的，之前的库房又潮又霉，生生摆坏了好些药材，损失重大，所以咬咬牙花了十几万银贝把库房都修缮了一遍。”
如此说来，银两也没乱花，都是用在该用的地方。晔云起在一堆账册中扶额，怅然地想：这般拆东墙补西墙，银两终究还是没了，接下来的事儿怎么办？
“司徒、司徒……”李补中轻声唤他。
晔云起回过神来，无奈问道：“眼下最要紧的是什么事？”
李补中在心中掂量了一下：“丹将军要的祛风丸。”
“还缺多少？”
“现有二百丸，还差两百，可咱们这里仅存麻黄不到十斤，这些须得留着，已备不时之需。”
晔云起思量片刻，麻黄倒是可以从自家药铺先调货，让司药台写个欠款的单子，但这也不是长久之计，还是得想法子弄出银两来才行。“从渝山那边先把银子要回来不行么？”他问道。
“司徒，渝山郡那带民风彪悍，此事只怕不易。”李补中叹道。
“再彪悍也得讲理吧。”晔云起看向他二人，“这样吧，高奉事，辛苦你往渝山郡走一遭，和他们好好说，先把银两拿回来，等来年麻黄产出来了咱们再买。”
“司徒，我……我恐怕不行……”高益气没想到他会派自己去办这事。
晔云起温言鼓励道：“此事若能办成，我给你记一大功！”
“司徒……”
李补中也帮腔道：“既是司徒的吩咐，你就不要再推辞了。”
晔云起新官上任，自然不好驳他，高益气只得道：“卑职领命！”暗自心想，此番正是搬石头砸了自己的脚。
事情总得一件一件解决，晔云起预备去药材铺走一遭，看看铺中麻黄的库存情况，若是有现成的祛风丸就更好了。桌上账册着实太多，他便命人先将账册封入箱中，然后送到大司徒府。
高益气因要动身前往渝山，提前告退，先行去整理此番出行所需之物。李补中陪着晔云起一起出了司药台，一同上了马车，往距离最近的晔家药材铺去。
马车才拐过街角，眼看前头便到药材铺了，忽然马匹受惊，高高扬蹄，马车猛地一震，停在当地，紧接着便听见车夫气急败坏的骂声：“不要命了你！”
晔云起掀开车帘，看见一位身穿医官服饰的青年男子伸臂挡在马匹前，满面焦虑之色。两名侍从上前，直接将他按倒在地。
“请问新任大司徒可在车上？！”
这男子挣扎问道，他虽不认得晔云起，却认得大司徒府的马车，待看见随晔云起从马车上下来的李补中，面上焦虑之色顿时转为恼怒，他径直朝李补中嚷道：“李奉事，此番太医丞奉命前往珉水救灾，司药台所调拨的药材十之七八是霉烂之物，致使病情延误，灾民妄死，你如何解释？！”
李补中看此人衣饰，不过是太医丞中一个不入流的小小医官，竟然敢在自己面前这般无礼，皱眉训斥道：“药材出库时，都是由你们太医丞的人当场查验清点。你们自己医术无道，治死了人，倒来反咬一口，真是无稽之谈！”
原来是太医丞的医官，晔云起摆摆手，示意侍卫松开他。
“你血口喷人……”年轻医官站起身来，愤怒之极，从怀中抓出一包药材，“这些药材，你自己看看！”
晔云起见这名医官双目似要喷出火来，愤怒之情，溢于言表，不似作伪，便伸手接过那包药材，边翻捡边缓声问道：“究竟是何事？”
“大司徒，不必理会这等人。”李补中忙朝他道，“出库的时候司药台和太医丞两边都有人负责查验轻点，然后在格目上签字。卑职将格目收得妥妥当当，不怕他诬赖。”
手中这包药材中有防风、川穹、当归、芒硝等物，应该是治疗恶寒发热，头晕目眩，外感风邪之症。即便不细看，也有一股霉味冲鼻而来，晔云起皱眉将这包药材递给李补中：“确是发霉了。”
“司徒不知，专有这等小人，故意弄包发霉的药材来诬陷司药台，为得就是将罪名推到司药台，他们便好脱罪了！”李补中道，“退一万步说，即便药材出了问题，也是在他们手上出的问题，或是运输或是保管，总之推不到司药台的头上。”
两边各执一词，晔云起一时间也断不了是非，只得对李补中道：“话虽如此，但既然出了这等事，咱们这边也应该再仔细查一遍，尽职尽责嘛。”
“是是是，司徒说的是！”
李补中转向那名医官，皮笑肉不笑道：“要查是吧，走吧！”
“等等！”晔云起唤住那名医官，“你姓甚名谁，在太医丞任何职？”
那医官以为晔云起询问姓名的目的是为了让上司惩戒自己，反正他敢当街拦下马车，莫说革去官职，便是要下狱也不在乎了，当下朗声回答道：“在下姓任名广，太医员吏。”
晔云起点了点头，挥手让他们去了。药材铺便在前头，他也不再上马车，信步走了过去。在药材铺中耽搁大半日，说服了不情不愿的掌柜，挪出部分祛风丸先给司药台暂时支应着。忙完此事，待他回到大司徒府中，已近黄昏时分。
前堂中，白察察睡足了觉，精神饱满，一边剥橘子一边晃悠腿。叶景在旁抱剑而坐，静静闭目养神，面前是晔云起命人从司药台搬回来的箱子，听见外间脚步声传来，他即刻睁眼。
“公子，你回来了！”看见他，白察察立时跳下椅子，朝他奔过来。
晔云起微微一笑，摸摸他的脑袋，缓步进屋。
叶景有礼唤道：“公子，画像已送至司空府上，司空回赠了一篓醉桔，说是今年刚下树的，算是他的一点谢意。”
“我替你尝了好几个，真甜！”白察察忙补充道。
晔云起却是有件正事一直压在心里，没顾上看桔子，朝叶景道：“叶景哥哥，有件事要麻烦你走一遭。”
“公子尽管吩咐。”
“太医丞有一名太医员吏，名唤任广，你去打听一下他家住何处，入夜之后悄悄把他带到我这儿来。”他吩咐道。
叶景领命而去。
司药台送来的箱子是封上的，故而无人敢打开，白察察好奇得很，之前便用鼻子贴着箱缝闻了一圈，也没闻出来是什么东西：“公子，这箱子里装着什么？不是吃的对吧？”
“你打开吧。”
晔云起懒懒地往圈椅上一靠，支肘撑头，看着白察察从箱中将账册拿出来。
“这是什么？”白察察翻开其中一本，药材名他倒是认得大半，可密密麻麻的数字却看不懂。
“察察，从今日起，我开始教你看账册吧。”晔云起语气甚是温和。
“这是账册？！”白察察是一看书就要犯困，更别提费脑子的账册，连忙把烫手山芋放到他手上，“公子，你肯定饿了吧，你先吃点桔子垫垫，我去厨房催催……”
不待晔云起说话，他已一溜烟地跑得没影。
晔云起复靠回椅背，无可奈何地看着手中账册，再看向箱子里的那一沓子，倦意上涌，澎湃如潮汐——司药台究竟亏空了多少？二叔究竟留了个什么样的烂摊子给他？爹爹究竟是让自己跳进了一个什么样的坑？
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