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王开济起身坐直时，已是冷汗涔涔。
他为官做事素来谨慎，今夜来赴这局并非本意，如今撞破此等私密之事，更是恨不能立刻就走。
幸好席上众人虽并不做此想，却并未注意到他的异常。
张兆最快回过神来，接了郁濯的话头。
他朗声应着：“说得好！这位小兄弟着实性情中人，此番话糙理不糙，在座诸位，谁又甘心手中金樽空对月呢。”
纪昌却不急，这年过半百的老臣捋着半花白的胡子，将来路不明的青年人上下打量一番，对方的帷帽虽将面部半遮半掩，可依旧能依稀看出是个标致人物。
纪昌面色沉沉，冷哼一声道：“既然诚心入席，又为何遮遮掩掩？”
“并非在下有意遮掩，”郁濯撩起半边帷帽，将右侧颧骨斜切至眼下的赖疤露出来，“只是相貌丑陋，恐冲撞各位贵人，失了雅兴。”
纪昌眯缝着眼，半晌才举起酒盏遥敬郁濯，余下众人也不好拂了面子，连忙一同祝了酒。
鸿宝拍拍手，方才那噤若寒蝉的舞姬乐女们便都动起来。
他在轻歌曼舞里举着杯起身，恭谦道：“这一杯，合该敬周将军。”
周鹤鸣要起身，郁濯的手却不松开。
他没法在大庭广众之下使劲挣脱，担心被瞧出异样来，只好冷脸端坐着受了这杯酒。
鸿宝敬完酒等了片刻，待大家都吃了些菜，才看向周鹤鸣笑盈盈道：“方才那茶汤着实扫兴，将军勿怪。我听闻昨日周将军同新夫郎一起进宫面圣，分明很是情投意合。”
周鹤鸣淡淡嗯了一声，说：“公公消息倒很灵通。”
“周将军说笑，”鸿宝说，“做奴才的不就得替主子分忧，牵挂着各位爷么。”
少年将军垂着目，看不出喜怒。
郁濯夹起一筷子肉吃进嘴里，朝周鹤鸣小声戏谑道：“小将军，被牵挂的滋味如何？”
周鹤鸣不答郁濯的话，那头张兆倒替他接了鸿宝的话。
张兆饮罢一杯酒，喟叹一声，说：“公公有心了，只是据我所知，抚南侯的这位兄长，在宁州名声并不好。”
“听闻他喜怒无常，为人也无甚建树，远比不上端持稳重的抚南侯。”
鸿宝轻哼一声，答话道：“张大人这样说，可是对这桩婚事有所不满？”
张兆瞥了周鹤鸣一眼，方才看向鸿宝，调侃道：“公公此言差矣，所谓近朱者赤近墨者黑，周将军为人光明磊落，你我都心知肚明，又何必计较口舌之快。”
鸿宝笑道莽撞，自罚了一杯。
郁濯倒没料到这太监也同张兆在一条船上。
席上这些人看似个个插科打诨，实则各自打着自己的算盘，委实太过虚情假意。
可郁濯不仅乐得看戏，还想要亲自来搅一搅这浑水。
这场席装了一屋子莺莺燕燕，无一不是粉面钗头，张兆这人甫一喝了酒便淫心大发，眼瞅见一个朝他笑得勾人的舞姬，起身揽住了弱柳腰。
余下之人连忙顺势朝前跨了一步，微微埋首等着剩下几位爷。
郁濯轻笑一声，朝周鹤鸣低声道：“小将军不去挑一个吗？”
周鹤鸣冷眼看着他，不言语。
郁濯迎着他的目光，并不气恼，反倒善心大发地松开了压制着周鹤鸣的手。
他在鸾歌凤舞里起身离位，朝一乐女走去，待到居高临下地站在人跟前，那美人方才站起身来，眉目温软地贴近郁濯。
郁濯却一侧身，避开了，径自在琴前坐了下来，抬眼时刚巧捕捉到少年将军微微怔愣的神色。
他只当没看见，谦和地开口说：“诸位贵人谈论这天下大事，鄙人一介草民，听着却只觉得头疼。”
他看向周鹤鸣，气定神闲道：“我眼见周将军听着不大得兴，鄙人凑巧略通琴技，不如就为诸位大人弹奏一二。”
王开济不时用袖袍擦拭着额角的汗，忐忑道：“这......”
“这有何不好？”
张兆放声大笑起来，他有些醉了，一手拈杯一手揽人地朝郁濯走来，复又转身将席上众人皆扫视一遍，“今日本就为替小将军接风洗尘，自当尽兴！”
郁濯面上笑答：“大人好风雅。”
“听闻那抚南侯郁涟也擅琴乐！”
张兆因这夸赞得了兴，大着舌头摇头晃脑道，“只是曲高和寡，难得一闻，反倒是郁二，流连瓦舍勾栏，很是喜欢人前显露琴技。”
他说这话时，并未注意到周鹤鸣的神色十分吊诡。
“二世子的琴艺自然不如其胞弟抚南侯，”郁濯倒是面不改色，伸手一一抚过琴弦调试琴音，“在下亦是俗人，不过聊奏一曲。诸位，吃好喝好。”
席间插科打诨，郁濯面上不显分毫，好似什么都没入耳，气定神闲地弹了半晌琴，待到话题从吹捧周鹤鸣的客套话逐渐转至抚南侯府时，终于开了口。
郁濯挑起一弦，迸发出一声嗡鸣，笑道：“诸位这般好奇宁州之事，在下恰可说上一说。”
周鹤鸣闻言，冷冷睨他一眼。
纪昌饶有兴致地问：“小兄弟有何高见？”
郁濯轻笑一声，自持道：“高见不敢当，鄙人久历山川，从前恰巧去过岭南，不过略知一二。”
“诸位想必知道十四年前，宁州抚南王府何等尊崇显赫。前抚南侯领郁珏替当今圣上悍守宁州，一时无人敢犯。”
郁濯手上动不停，清越琴音伴着他的讲述，缓缓涤荡在昏黄琉璃光下。
王开济久不言语，听到此时方才接话道：“是了，隆安帝十三年秋，郁珏攻占翎城，挫伤了南疆最后一点反扑气焰，自此名震大梁。”
“可惜好景不长，”郁濯轻声继续说下去，琴音不知何时加快了节奏，隐有激昂之势，“隆安帝十四年夏，南疆残部二世子布侬达伙同内应，夜袭宁州，直奔抚南侯府而去。”
“此事大梁举国皆知，”纪昌沉声道，“彼时我尚为兵部左侍中，当年恰逢朔北十二部频频来犯，朝中实在难以抽调人马。更何况——那布侬达当时仅是收回翎城要塞，掳走郁家三子，并未乘胜追击。”
王开济一拱手：“抚南侯当年打得南疆各部元气大伤，短时间内怎能重成气候。夜袭一事，想必已是强弩之末。”
“的确如此，”郁濯眉目轻垂，手下拨弦更快，琴声嘈嘈，恍若山雨欲来，“只是当年被掳走的郁家三子半月间究竟经历何事，并无人知晓。”
鸿宝谦声道：“想来是布侬达也并无能力久耗，不至做得太绝，避免自断生路。只是郁二薄情纨绔，着实配不上这气运。”
“的确，当年归来的郁家三子中，惟郁二毫发无损，”张兆冷哼一声，将怀中舞姬一把推开，“真要计较起来，他郁二还能好端端活到现在？不过是圣上宅心仁厚，惦记郁将军劳苦功高，不忍叫其子嗣凋敝。”
张兆不屑道：“岂料这郁二烂泥扶不上墙，并无半分赤子之心，反倒常常胡非为，将抚南侯府一众事务尽数压在其胞弟郁涟身上，在宁州惹出不少事端来。”
郁濯似是低低笑了一声，这翘起的诡异唇角被裙袖纷飞的舞女挡了去，却被少年将军尽收眼底。
周鹤鸣面上隐有愠色。
“的确如此，可我在宁州时却听闻，当年三子归来一事并不简单。”
郁濯别有深意地卖了个关子，“事变当夜，郁老将军尸体被南疆人一同掳走，一直未曾被救回。直至半月之后，将军头颅方才高悬于翎城城门之上。仅仅次日，郁家三子便被尽数放归宁城。”
郁濯轻笑一声，仿佛真的只是在说一件同他毫无关系的尘年异闻：“直至一月后，老将军的头颅才由郁二取回——听闻这是他同翎城驻守将领猜枚，赢回的赌注。”
......拿自己父亲的头颅当做赌注。
王开济摸了把额间冷汗，心跳如鼓，连忙补上一句：“手段虽混账了些，这最终能使郁老将军魂归故里，总是好的。”
周鹤鸣听了半晌，冷不丁开口问：“那郁濯的赌注呢？是什么？”
郁濯隔着帷幕看向他，面上的表情似笑非笑，说出的话却叫周鹤鸣浑身骤然绷紧了。
“自然是其胞弟——抚南侯郁涟的项上人头。”
席间一时骇然，琴声却猛地攀升至，这调子激昂诡异，瞬息万变，惊得一众舞女不知如何再跳，纷纷跪倒在地，惶惶发抖。
“够了！”
——琴声戛然而止。
周鹤鸣猝然吐出这两个字，满脸漠然地起身拜别：“我府中有急事，今日便到此为止吧。”
他往门外走去，行至郁濯身侧时，郁濯并未抬头，也知周鹤鸣正细细打量着他。
却不知周鹤鸣看的是他抚在琴上的一双手。
周鹤鸣眼见着这双修长手指拨弄琴弦，这琴音同他十年前在宁州听到的有八分像，却远不及那时听见的那般清越宁和。
郁濯右眼下的小痣，他不曾在郁涟面上见过。
一躁一静，一黑一白，一恶一善，仿佛都囚在这小痣里了。
偏偏是......
一对双生子。
他这几日，常常因着这张过分相似的脸对郁濯一再心软，眼下却一眼也不想再看了。
周鹤鸣移开目光，清清因愤怒而发紧的嗓子，终究没在大庭广众下掀了郁濯的皮。
少年将军讥讽道：“几年未见，阁下还是这般秉性，云野自愧不如。”
“不过阁下倒同席上各位情投意合，”他面上不虞，回头扫过席间众人，终究扯出半个笑来，“诸位继续，玩儿得尽兴。”
语罢，他大刀阔斧朝外走去，无人再敢阻拦。
郁濯的声音从他身后轻轻传来，含着点却之不恭的笑意。
“周将军，来日再会。”
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