1900年12月26日，圣诞假期结束后的第一天。
距离回归澳大利亚的时间越来越近，整个外交访问团都开始匆忙起来，收拾归程的行李。
舰队的船员们也在清点物资，堆积库存以备海上的消耗。
在这样繁忙的时刻，外交部长安德鲁和工业部长皮埃尔联袂前往拉登堡，会见阿瑟特意嘱咐要拉拢和交好的卡尔·本茨。
虽然两位部长对于卡尔·本茨和他所属的公司了解的并不多。但因为是阿瑟亲自吩咐的原因，因此两人也很重视，并未对本茨有丝毫的轻视。
拉登堡的一家小餐厅中，两位部长顺利的见到了“汽车之父”卡尔·本茨。
此时的本茨已经有了五十六岁的高龄，但仍然还奋斗在汽车行业研发的第一线。
或许是因为突然被邀请的原因，本茨身上的衣服落满了灰尘，还有几块显眼的油污，看起来和底层平民无二。
“先生，你们是？”
通知本茨的是拉登堡的市长，这也让本茨自然而然的认为两位部长是德国的高官。
“你是卡尔·弗里特里奇·本茨先生吗？奔驰莱茵汽车股份有限公司的老板？”
安德鲁部长耐心的询问到。
两位出生于英国政坛的资深官员可不会嫌弃看起来比较邋遢的本茨先生，毕竟他可是阿瑟亲自嘱咐要拉拢的人才。
“我就是，先生。是有什么事情吗？”
本茨点点头，好奇的询问道。
虽然本茨和他的汽车在之前的慕尼黑博览会上取得了不小的轰动，但这也只是对商业界来说。
在一些来头不小的官员面前，本茨也只是一个略有名头的普通人而已。
“自我介绍一下，本茨先生。我是安德鲁·金·波特，澳大利亚公国的外交部长。这位是皮埃尔·西尔维奥·贝卢斯科尼，澳大利亚公国的工业部长。”
安德鲁部长笑了笑，向本茨介绍起来。
“澳大利亚的部长？。。。”
本茨先是十分惊讶，随后又陷入了沉默。
他实在是想不到两个国家的部长会亲自来找他，虽然只是澳大利亚这样的小国家。
毕竟德意志和澳大利亚的协约刚刚签订，在德国也爆发出了不小的讨论声。
“两位部长来找我，有什么事吗？难道是澳大利亚要订购我们的汽车？”
本茨实在是想不到为什么澳大利亚的两位部长会亲自来找他，除了生产汽车之外，本茨觉得自己也没有什么其他的本事。
“不，先生。就在昨天，我们的公爵殿下向德皇陛下请求，要从德意志购买汽车的生产技术。在德皇陛下的允许之下，公爵殿下选中了你，还有你拥有的奔驰莱茵汽车股份有限公司。”
安德鲁部长笑着摇了摇头，解释到。
“公爵殿下的请求？经过了皇帝陛下的允许？公爵殿下选中了我？”
听到安德鲁部长的解释，本茨整個人都陷入了茫然和惊讶的状态。
如果不是两位部长为官多年来自带的气势以及身后多名荷枪实弹的卫兵的话，本茨真的要怀疑两位部长的身份真实性了。
“所以两位部长先生的目的是收购奔驰公司？”
大概沉寂了一分钟后，本茨这才勉强让自己相信了眼前的一切，出声询问到。
“当然，本茨先生。公爵殿下特意吩咐，希望收购奔驰公司和本茨先生所属的所有工厂，研究室等财产。至于所有的工人，如果愿意前往澳大利亚，我们可以支付所有搬迁和安置费用，并为每一户工人家庭安排居住的地方和户口。”
安德鲁部长点了点头，笑着说道。
既然要收购，那么自然要将本茨的汽车公司还有所有的研究室和工厂一起收购。
单纯的奔驰公司只是一家制造汽车的公司，并不具有研发新产品的能力。
本茨点了点头，并未对收购表示任何不满和抗拒，而是询问到：“如果公司被你们收购的话，所有工厂和研究室都要搬迁到澳大利亚吗？包括所有设备和工人？”
“目前来说是的，本茨先生。但请你放心，我们并不会强制所有工人前往澳大利亚。愿意前往澳大利亚的，我们会负责搬迁的费用和安置。而想要继续呆在德国的，我们会在结算期工资的同时，额外支付三个月的薪水，表达我们的歉意。”
工业部长皮埃尔接过话茬，回答道。
本茨继续点点头，说到：“好吧，两位部长先生。既然伱们能够选择奔驰公司，想必自然是有备而来的。我并不反对出售奔驰公司，但我希望如果你们能收购奔驰公司，也要善待公司所有的工人。”
卡尔·本茨虽然成立了自己的机械厂，研究室和汽车公司，但他并不是一个纯粹的商人。
和赚钱相比，本茨更喜欢的是自己研究出来的汽车能够被更多的人接受和欢迎。
和成为企业家相比，本茨更享受的是呆在研究室和汽车生产线上的时光。
能够奋斗在自己喜欢的汽车技术研究和生产上，是对一个技术人员最好的认可和尊重。
“这是当然，本茨先生。我们还想邀请你继续为奔驰公司的研发和生产负责人，为此我们可以保留你奔驰公司百分之十的股份。公爵殿下想让我们转达给你一句话，殿下说：他十分看好汽车未来的前景和市场，也相信在本茨先生的带领之下，奔驰公司能够成为汽车生产的领头羊。为此，公爵殿下愿意在收购奔驰公司的基础上，每年向奔驰公司拨款至少一百万英镑的研发资金，并动用自己的一切力量支援奔驰公司的研究和生产。希望本茨先生能够和公爵殿下一起，亲眼见证奔驰公司在汽车行业的发展和崛起，也是见证汽车这一新的交通工具的发展。”
安德鲁部长笑着说道。
对于一个技术人员来说，能打动他的并不是私人利益，而是自由的研究和足够的研究资金。
阿瑟也相信，比收购奔驰公司的资金相比，每年投入奔驰公司的研究资金才是本茨真正在意的。
如果说本茨之前是不在意自己的公司被收购的话，那么现在就是略有认同了。
听到安德鲁部长代为转达的话之后，本茨点了点头，对着两位部长说到：“好吧，尊敬的两位部长。您转达的话彻底的打动了我，我同意将奔驰公司出售，并继续为公司的负责人。也请您代替我向公爵殿下转达，我保证会让殿下看到，奔驰和汽车一同崛起的未来。”
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